Sällsynta jordartsmetaller (REE) är en grupp med 17 grundämnen som används i en stor mängd tillämpningar, bland annat för batterier, magneter i elektriska motorer, som katalysatorer i oljeraffinaderier, och i vindkraftverk. Trots namnet är sällsynta jordartsmetaller inte sällsynta. Många ämnen förekommer till och med i samma eller större mängd på planeten än t.ex. silver och koppar. Däremot finns de sällan i höga koncentrationer på samma plats, vilket gör tillgången osäker. Materialen är av stor betydelse inte bara för ekonomin utan också för den gröna omställningen.
EU-förordning ska stärka Europas självförsörjning av kritiska råmaterial
2024 trädde den nya EU-förordningen om kritiska råmaterial (Critical Raw Materials Act, CRMA) i kraft. Lagstiftningen syftar till att öka utvinningen, återvinningen och förädlingen inom EU av metaller och mineral som bedöms som kritiska och strategiska.
Dessa metaller och mineral behövs för teknik som är viktig för den gröna och digitala omställningen, men även för exempelvis försvarsindustrin. Inom EU är självförsörjningsgraden av kritiska råmaterial låg, vilket gör EU beroende av import från länder utanför EU. CRMA ska stärka EU:s kapacitet i alla led i värdekedjan.
Svenska LKAB väntas bidra väsentligt med projektet ReeMAP, som genom återvinning och förädling av gruvavfall hoppas kunna producera 30 procent av dagens behov inom EU av sällsynta jordartsmetaller.
REE i vindkraftverk
I vindkraftverk används sällsynta jordartsmetaller (framför allt neodym) i permanentmagneter som finns i elgeneratorer vilket gör dem mindre, lättare och effektivare. Tekniken utvecklas dock hela tiden och nyligen lanserades en generator helt fri från sällsynta jordartsmetaller.
Vindkraften väntas stå för endast fem procent av de klimatvänliga teknikernas användning av sällsynta jordartsmetaller (det är framför allt skiftet till elfordon som driver på efterfrågan). Vad gäller just neodym beror mängden på vilka tekniker som kommer användas. 2018 stod vindkraften för ca 12 procent av den globala användningen av neodym. Användningen väntas dubbleras fram till 2030 för att sedan ligga ganska konstant till 2050.
Vindkraftens resursanvändning 2021, Energimyndigheten
